Na maanden van revalideren kroont triatlete Anne Zijderveld uit Nieuw-Heten op 5 juli zich tot Europees kampioen IRONMAN 70.3. Anne traint al ruim 2½ jaar haar hardloop onderdeel op ons prachtige complex onder leiding van Meindert Koopman.
Wat vooraf vooral een gevecht leek te worden om de finish te halen, eindigde in een droomscenario. Tijdens het EK IRONMAN 70.3 in het Zweedse Jönköping veroverde Anne Zijderveld niet alleen de Europese titel in haar leeftijdscategorie, maar finishte ze ook als achtste vrouw overall tussen alle agegroup-atleten.
De wedstrijddag begon met gemengde gevoelens. Na een langdurige voetblessure waren de voorbereidingen allesbehalve ideaal. De langste duurloop bedroeg slechts 14 kilometer en pijnvrij hardlopen was tot vlak voor de wedstrijd geen vanzelfsprekendheid. Daardoor draaide de grootste vraag niet om de eindtijd, maar om de vraag of de halve marathon überhaupt uitgelopen kon worden.
Na een gecontroleerde zwemstart volgde direct een bijzonder onderdeel van het parcours. De eerste wisselzone lag ruim 500 meter van het water en deelnemers mochten daarvoor gebruikmaken van een extra paar schoenen. Die vooraf goed doordachte keuze leverde meer dan twee minuten tijdwinst op doordat tientallen atleten lopend werden ingehaald.
Ook het fietsparcours verliep lange tijd uitstekend. Het glooiende landschap rond Jönköping bood ideale omstandigheden, totdat halverwege donkere onweerswolken zich samenpakten. Donder en bliksem kwamen steeds dichterbij en vanaf ongeveer kilometer 70 veranderde de wedstrijd in een ware overlevingstocht. Hevige regen en hagelstenen van één tot twee centimeter maakten het asfalt spekglad. De helm liep zelfs deuken op en na afloop zaten armen en benen onder de blauwe plekken. Stoppen kwam heel even in gedachten, maar midden in een afdaling was gecontroleerd doorrijden de veiligste keuze.
Na 90 kilometer fietsen begon het spannendste onderdeel van de dag: de halve marathon. De eerste kilometers gaven direct vertrouwen. Bewust was gekozen voor hardloopschoenen zonder carbonplaat om de belasting op de voet zo klein mogelijk te houden. Tot kilometer 17 bleef de voet verrassend goed aanvoelen. Daarna veranderde de wedstrijd in een mentale strijd tegen vermoeidheid en pijn, maar op karakter werden ook de laatste kilometers afgelegd. Bij de finish overheerste vooral opluchting. Het doel om de wedstrijd uit te lopen was bereikt.
Pas later volgde de grootste verrassing van de dag. De uitslagen lieten zien dat Anne als achtste vrouw overall was geëindigd én als eerste in haar leeftijdscategorie. Daarmee mocht zij zich officieel Europees kampioen IRONMAN 70.3 noemen.
Waar de ochtend begon met twijfels en onzekerheid, eindigde de avond met een gouden medaille tijdens de prijsuitreiking. Niet een perfecte voorbereiding, maar doorzettingsvermogen, slimme keuzes en vertrouwen in het proces bleken uiteindelijk het verschil te maken.
“Deze wedstrijd heeft me geleerd dat je niet altijd perfect voorbereid hoeft te zijn om iets bijzonders te bereiken. Soms kom je het verst door te blijven geloven in wat nog wél mogelijk is.”
